Санкт-Петербург, 1860 год. Отставной офицер Пётр Яковлев стреляется за деньги на дуэлях, по договорённости представляя одного из противников - российский дуэльный кодекс позволял замену дуэлянта. Его секундант - немецкий барон с искусственными драгоценными зубами, главный организатор поединков. Все участники происшествий - известные в городе бретёры - оказываются кредиторами загадочного графа Беклемишева, фаворита великой княгини Александры Иосифовны. Новое увлечение графа - богатая наследница княжеского рода Тучковых. Её брат думает, что Беклемишев - обычный плут и ловелас. Юноша становится на пути у этого влиятельного господина.