Действие фильма разворачивается с 1900 по 1945 годы. В центре повествования судьбы двух итальянцев: один – Альфредо Берлингели – был сыном землевладельца, другой – Олмо Далко – сыном крестьянина. Несмотря на то, что родились они практически в один день, двадцатый век приготовил им совсем разные судьбы.