1958 год. Фрэнк Корвин (Клинт Иствуд), настоящий воздушный ас ВВС, и его трое друзей (Томми Ли Джонс, Дональд Сазерленд и Джеймс Гарнер) из группы «Дедал» должны были первыми полететь в космос, но в результате интриг одного нехорошего администратора по фамилии Герсон (Джеймс Кромуэлл) на орбиту была запущена обезьяна Марианна. Прошло много, очень много лет, и в НАСА возникла ситуация, грозящая серьезной катастрофой. Российский спутник «Алькон», на котором еще в годы холодной войны была установлена система управления, разработанная Корвиным, начал падать. Сгореть в атмосфере он не мог, и тогда Герсон, личный враг Корвина, отстранивший тогда ребят из «Дедала» от полета, был вынужден обратиться к ненавистному индивидуалисту и грубияну, который и сейчас за словом в карман не лезет. Довольно крепкий еще пенсионер соглашается помочь стране, но для этого он вместе со всей своей командой «космических ковбоев» должен лично лететь на «Алькон» и вручную устранить неисправности, чтобы спутник не грохнулся где-нибудь в центре Лос-Анджелеса.