Некогда идеалистичный молодой человек Дэниэль Демойз теперь – коррумпированный чиновник муниципалитета. Каждый день он проводит в алкогольной отключке, причиняя страдания своей жене Алекс и детям – Мэг, Чарли и Люку. Продавая крупному бизнесмену Генри Пюлису важный правительственный документ, разгоряченный алкоголем Дэниэль выходит из себя и нападает на Пюлиса. Очнувшись утром, он понимает, что ответственен за убийство и направляется в суд, чтобы рассказать о содеянном сестре – адвокату Люси. Перед зданием суда Дэниэлю случается стать свидетелем стрельбы и закрыть собой важного свидетеля. Очнувшись в больничной палате, он узнает, что стал местным героем и население желает видить его свои мэром. Поддавшись на уговоры сестры и ее друга Джерри Дерранса, Дэниэль соглашается выдвинуть свою кандидатуру в мэры. Он бросает пить и решает искупить вину, принеся пользу своему городу. Но вспоминая раз за разом о событиях ночи убийства Генри Пюлиса, Дэниэль понимает, что у преступления было по крайней мере два свидетеля – его знакомая проститутка Сильви и местный бездомный. Последнего вскоре находят мертвым и никому не приходит в голову искать иного кандидата на роль убийцы Генри Пюлиса, кроме детектива Дэлиена Бэвена, который не верит в столь гладкое положение дел.