В 1206 году в суровом краю, ныне известном как Норвегия, бушевали гражданские войны. После смерти короля Сверре Сигурдссона трон остается без наследника, что вызывает новую волну междоусобицы и борьбы за власть. Ситуация осложняется, когда претендентам становится известно, что существует незаконнорожденный сын, по законам северян имеющий право на престол. Не церемонясь, более сильные и богатые южные регионы, поддерживаемы католической церковью, объявляют охоту на младенца, которого укрывают у себя ополченцы Сугурдссона, именуемые биркенбейнерами. Чтобы уберечь мальчика от расправы, они увозят его далеко на север страны. Испытывая лишения в пути и подвергаясь нападениям посланных вдогонку карателей, отряд теряет людей одного за другим. В итоге всего два воина остаются с ребенком, а впереди еще долгий путь. Собравшись силами, они совершают последний рывок до Тронхейма.
Биркенбайнеры - одна из сторон в Гражданских войнах 12-13 веков на территории современной Норвегии. Свое название получили за чрезвычайно скудное одеяние. Их воины использовали бересту, чтобы обматывать ноги для тепла – отсюда прозвище «берестянники» («лапотники»). Надо уточнить, что и остальные «группировки» имели схожие названия, например, «посошники».
За постановку фильма отвечал главный киноспециалист Норвегии по викингам и средневековому экшну – Нильс Гауп, снявший в свое время нашумевший исторический боевик «Следопыт», который послужил основой одноименного американского фильма 2006 г. с Карлом Урбаном.