1941 год. Армия командарма Капитонова принимает на себя удар немецких войск, рвущихся к Ростову. Хорошо зная тактику немецкого генерала Лейнца, Капитонов блестяще проводит операцию, вошедшую в историю войны под названием Дьяковской обороны. Прототип талантливого военачальника, главного героя фильма, – генерал Харитонов.