1779 год. Императрицу Екатерину II (Марина Александрова) уже все именуют Великой с подачи ее ближайшей сподвижницы, влиятельной княгини Дашковой (Анна Ковальчук). Верным соратником и фактически вторым лицом в государстве остается светлейший князь Потемкин (Владимир Яглыч), бывший фаворит, венчанный супруг Екатерины.
Личная жизнь императрицы, как и прежде, полна страстей и любовных интриг. Однако, несмотря ни на что, Екатерина не забывает о важных государственных делах. Среди них — манифест о престолонаследии. Государыня решает передать трон внуку Александру (Иван Филиппов), минуя законного наследника — своего сына Павла (Павел Табаков). Однако цесаревич не собирается уступать своих прав и будет бороться до конца! Начинается новая схватка за власть…