Осень 1963 года, расцвет хрущёвской «оттепели». Герои фильма молоды, полны надежд и веры в своё счастливое будущее. Мечты у каждого свои: простой рабочий из Ростова Пётр Луговой (Илья Носков), случайно встретив девушку Марианну (Ольга Павловец) на экскурсии в Петергофе, мечтает когда-нибудь добиться её любви. Студентка журфака, девушка из «приличной семьи» Марианна мечтает стать знаменитой журналисткой, а ещё она безответно влюблена в журналиста-международника Александра Переверзева (Кирилл Рубцов). Подающий большие надежды молодой физик Владлен Хромов (Андрей Некрасов) мечтает о космосе и о юной красавице Марианне. Максималистка Ольга Кленовская (Мария Луговая), студентка экономического института, мечтает об идеальном мире, где не нашлось бы места лжи, корысти и подлости. А Валентин Козырев (Евгений Миллер) хочет стать выдающимся пианистом, но обстоятельства вынуждают его попробовать «профессию» вора-карманника…
Луговой, давший себе слово, что ради Марианны добьётся в жизни всего, выбирает рискованный и смертельно опасный путь. В конце шестидесятых вместе со своими друзьями он организовывает цех по пошиву, а уже в семидесятые его цеховая империя разрастается до масштабов страны. Но все это так и не приводит его к заветной цели: Марианна, хоть и вышла замуж за физика Хромова, все так же влюблена в своего кумира — журналиста Переверзева…
События фильма охватят период с 1963-го по 1993 год. Будет меняться страна, вместе с ней — и жизнь её граждан: от хрущёвской «оттепели» к брежневскому «застою», от горбачёвской Перестройки до расстрела Белого дома. Изменятся за эти годы и герои фильма. Судьба будет постоянно их сталкивать между собой и проверять на прочность: они пройдут через множество испытаний, через любовь и ненависть, через дружбу и предательство, но каждый из них будет верить, что когда-нибудь наступит его личное счастливое завтра…