В июле 1969 года американский сенатор Тед Кеннеди (Джейсон Кларк) – младший брат президента Джона Кеннеди и кандидата в президенты Роберта Кеннеди – устраивает на курортном острове Мартас-Виньярд вечеринку для девушек из избирательного штаба своего старшего брата. Несколько часов спустя Тед уезжает с торжества вместе с секретаршей Мэри Джо Копекни (Кейт Мара). Когда Кеннеди на скорости подъезжает к мосту на островке Чаппакуиддик, он не справляется с управлением, и машина падает в воду. Теду удается выбраться, а девушка остается в автомобиле и погибает. Вместо того чтобы немедленно обратиться в полицию, Кеннеди ждет до утра, а затем всеми силами пытается замять скандал, чтобы трагедия не помешала ему продолжить карьеру и баллотироваться в президенты.