Лос-Анджелес. Майк Терри (Чиветел Иджиофор) – влезший в долги инструктор по джиу-джитсу, пытается удержать на плаву свою школу самообороны и знакомится с проходимцем из Голливуда, который обещает ему роль в фильме и дарит краденые часы. После череды странных событий Майк понимает, что единственный способ сохранить лицо и бизнес – изменить своим идеалам и выйти на профессиональный ринг.
Голливудский интеллектуал Дэвид Мамет, обладатель пурпурного пояса по джиу-джитсу, характеризует свое творение как "еще один самурайский фильм в традициях Акиры Куросавы". Консультантом постановки был Ренато Магно – тренер Мамета и глава одной из школ бразильского джиу-джитсу.
"Уже с первых кадров становится ясно, что Мамет продолжает оставаться больше мастером разговорного жанра, а не восточных единоборств". (Стивен Ри, The Philadelphia Inquirer)