Фильм показывает борьбу африканского населения против апартеида через отношения развивающейся дружбы преследуемого активиста Стивена Бико и либерального редактора газеты Доналда Вудса. Сила драмы не в эпическом охвате темы, а в подаче необходимости изменить систему на примере морального героизма главных героев-идеалистов, завоевавших симпатию зрителей отличным исполнением своих ролей.
Сценарий Джона Брайли основан на двух книгах Вудса, который смог опубликовать их, только сбежав из Южной Африки (где он находился практически под домашним арестом вместе с семьей в страшных условиях.)
Фильм начинается в 1975 году безжалостным рейдом бульдозеров и вооруженных полицейских на нелегальный городок лачуг скваттеров. Сначала Стивен Бико не появляется на экране, хотя его боготворят как харизматичного защитника расового достоинства и самоуважения, проповедника решительной борьбы за права африканцев.
Понимая необходимость формирования союза с либералами, которых он не любит, Бико (Дэнзел Вашингтон) договаривается о встрече с Вудсом (Кевин Клайн). Такое приглашение не смог бы не принять любой газетчик.
Знакомая ровная и спокойная игра Клайна рисует портрет журналиста с сильной волей, но сдержанным темпераментом. Дэнзел Вашингтон сыграл выше всяких похвал, создав образ грамотного, завораживающего лидера-националиста, чей отказ молчать приводит его к смерти в полицейском участке.
"Оскарные" номинации за лучшее музыкальное сопровождение и песню "Cry Freedom".