Старшина Кацуба, выписавшись из госпиталя после боевого ранения, больше не может вернуться на фронт. Его отправляют в небольшой провинциальный городок в местное военное училище, где Кацуба будет преподавать военное дело молодым курсантам, из которых готовят боевых летчиков. Но быть учителем и быть солдатом - профессии слишком разные, чтобы можно было легко переквалифицироваться. Старшина с самого начала допускает ошибки в своей преподавательской деятельности, никак не находит общий язык с семнадцатилетними пацанами. Курсанты все люди разные, но объединяет их одно - они просто мальчишки лихих военных лет. Кто-то пришел сразу после школьной скамьи, кто-то уже побывал на фронте и в бою. Отношения с 17-летними ребятами не складываются: они считают своего наставника несправедливым и слишком придирчивым…