Рэй Крок постоянно испытывает на себе все тягости американской мечты, пока однажды не натыкается на золотую жилу — локальный фастфуд, основанный братьями МакДоналд. Голливудский образ идеального протагониста заметно видоизменяется. «Основатель» — по-прежнему кино о великом человеке, но ещё — человеке ушлом, хитром и знающем тайны менеджмента. Мир покорит не тот, кто готовит вкусные гамбургеры. Его покорит тот, кто умеет их продавать.