Вторая мировая война. На территории оккупированного Советского Союза простой венгерский фермер Шеметка служит капралом в специальном подразделении по поиску партизан. На пути в отдалённую деревню подразделение попадает под обстрел. Командир убит, и теперь Шеметка должен преодолеть страх и взять командование на себя. Его затягивает водоворот событий, которые он не в состоянии контролировать. Капрал Сметка, вместе со своим отрядом шастает по советским территориям и ищет партизан. Вокруг грязь, ржущие кони, угрюмые соотечественники, квелая деревушка с жителями. Взгляд солдата пуст, на лице или безразличие, или отчаяние (удивительным образом актёр Ференц Сабо совмещает в себе две эти эмоции). Увидев прячущихся людей, он не зовёт командира. Его дело - созерцать, быть безмолвным свидетелем с фотоаппаратом в руках. Хотя созерцание в следующих эпизодах из его жизни будет таким же соучастием в преступлении.