В центре сюжета — любимец публики Бродяга. Этот маленький человечек больше не хочет вращаться в огромной машине промышленного производства. Он постоянно вступает в неравную схватку с богачами, могучими полицейскими и равнодушными начальниками. Чаще всего это ведёт к поражению, но Чарли не сдаётся и продолжает свой путь навстречу новым радостным временам.