Застенчивая киностудентка ищет свой путь в режиссуре, одновременно переживая роман с харизматичным, но ненадежным мужчиной. Она пытается освободиться от покровительства своей матери и вызывает беспокойство подруг, поскольку погружается все глубже и глубже в напряженные, перегруженные эмоциями отношения, которые могут разрушить ее мечты. Известная режиссер и сценарист Джоанна Хогг рисует загадочный и глубоко личный портрет художника как молодой девушки, сочетая страстные эмоции и изысканную эстетику, чтобы добиться пышной, сказочной истории о взрослении и первой любви.
Режиссер Джоанна Хогг написала сценарий на основе своего реального опыта посещения киношколы в Лондоне в начале 80-х годов. Тильда Суинтон и Хогг дружили с десяти лет, и Суинтон была свидетелем описанных в фильме отношений Хогг в то время. Все актеры читали сценарий, кроме Хонор Суинтон Бирн. Вместо сценария Джоанна Хогг дала ей свои дневники с начала 80-х, заметки, фотографии, старые сценарии и фильмы, которые она написала и сделала в то время. Ей сказали импровизировать в каждой сцене, в то время как у остальных актеров были прописаны реплики.
Хонор Суинтон Бирн - настоящая дочь Тильды Суинтон. «Сувенир» - ее первая роль в кино после исполнения десятью годами раньше роли в фильме «Я – это любовь» (2009) персонажа Тильды Суинтон в детстве.
Все проекты, которыми Джули занимается в киношколе, основаны на реальных проектах, которые режиссер Джоанна Хогг снимала, посещая киношколу в начале 80-х годов. В двадцатилетнем возрасте Хогг училась в Национальной школе кино и телевидения возле Лондона. В ее дипломной работе «Каприз» снялась неизвестная тогда Тильда Суинтон.
Фильм назван в честь одноименной картины XVII-го века в стиле рококо, написанной Жаном-Оноре Фрагонаром, на которой женщина царапает на дереве инициалы своего любовника.
Мартин Скорсезе присоединился к фильму в качестве исполнительного продюсера после того, как он впервые увидел и полюбил фильм Хогг «Архипелаг» (2010) во время съемок «Хранителя времени» (2011) в Лондоне в 2010 году. Люди и киностудии отправляли ему DVD для просмотра, и «Архипелаг» был одним из них.