Уроженец Англии, родился в католической семье 20 октября 1956 года. По совету священника не стал поступать в семинарию. Нашел себя в театре, а потом на телевидении. Дебютом режиссерской работы стала кинолента «Неглубокая могила».
Далее последовали известные фильмы «На игле», признанный лучшим фильмом Великобритании за последние 60 лет и оскароносный «Миллионер из трущоб» (8 премий «Oscar»), снятый по роману «Вопрос - ответ».
В качестве сценариста участвовал в постановке церемонии открытия ХХХ Олимпийских игр (2012). Среди последних работ – «Стив Джобс» и музыкальная комедия «Yesterday».