Действие происходит на далекой планете, где царит средневековье, чем-то напоминающее и фашизм и "развитой социализм". На планету прибывает группа ученых-историков с Земли. Земляне внедряются в высшие слои общества Арканара и других мелких феодальных государств планеты. Главный герой – Румата – нарушает главное указание земного центра – не вмешиваться в происходящие на планете события, не торопить историю…