В центре сюжета находится успешный врач-кардиохирург Стивен Мёрфи (Колин Фаррелл) ‒ отец двоих детей, женатый на красавице Анны (Николь Кидман). Однако почти всё своё свободное время мужчина проводит с 16-летним Мартином (Барри Кеоган), чей отец когда-то был пациентом Стивена и скончался прямо на операционном столе. Испытывающий чувство вины хирург заваливает мальчика дорогими подарками, приглашает к себе домой на ужин и знакомится с матерью Мартина (Алисия Сильверстоун). Тем не менее, попытки помочь подростку приводят к неожиданным трагическим последствиям, угрожающим жизни детей Стивена и вынуждающим его совершить необдуманную жертву.
Греческий постановщик Йоргос Лантимос, мастер психологического триллера, известный по созданию артхаусных драм «Клык» и «Лобстер», представляет свою новую картину, на этот раз вдохновленную трагедиями Еврипида. Главную мужскую роль в фильме исполнил Колин Фаррелл, уже снимавшийся у Лантимоса в его предыдущей ленте «Лобстер».
Съемки «Убийства священного оленя» начались вскоре после окончания производства картины «Роковое искушение» Софии Копполы, в которой главные роли также сыграли Колин Фаррелл и Николь Кидман. Кроме того, оба фильма вошли в Основную конкурсную программу юбилейного 70-го Каннского кинофестиваля, где лента Лантимоса получила награду за лучший сценарий.
Это уже четвертый совместный проект режиссера Йоргоса Лантимоса и сценариста Эфтимиса Филиппу. Предыдущими были «Клык» (2009), «Альпы» (2011) и «Лобстер» (2015).
Часть съемок проходила в Больнице Христа, расположенной в Цинциннати, штат Огайо. Для придания фильму реалистичности в картине снялись несколько настоящих врачей, работающих в этой больнице.